Le logiciel est un terme général pour les différents types de programmes utilisés pour faire fonctionner les ordinateurs et les périphériques associés. (Le matériel terme décrit les aspects physiques d'ordinateurs et de périphériques associés.)
Le logiciel peut être considéré comme la partie variable d'un ordinateur et du matériel de la partie invariable. Le logiciel est souvent divisée en logiciels d'application (programmes qui font les utilisateurs de travail sont directement intéressés dans) et le logiciel système (ce qui inclut les systèmes d'exploitation et tout programme qui prend en charge les logiciels d'application). Le terme middleware est parfois utilisé pour décrire la programmation qui sert d'intermédiaire entre l'application et le logiciel système ou entre deux types de logiciels d'application (par exemple, l'envoi d'une demande de travail à distance à partir d'une application dans un ordinateur qui a une sorte de système d'exploitation pour une application dans un ordinateur avec un système d'exploitation différent).
Une catégorie à classer difficile supplémentaire et de logiciel est l'utilité, qui est un petit programme utile avec une capacité limitée. Certains utilitaires sont livrés avec les systèmes d'exploitation. Comme applications, les services publics ont tendance à être installable séparément et pouvant être utilisé indépendamment du reste du système d'exploitation.